O rato de água (Arvicula sapidus) não é um rato. Parece que se trata mais de um pequeno castor do que um rato e realmente se comporta como um. Os ratos d’água têm narizes mais redondos do que as ratazanas, pêlo marrom escuro, rostos rechonchudos e orelhas curtas e felpudas, ao contrário das ratazanas, suas caudas, patas e orelhas são cobertas de pelos.

O problema é encontrá-lo e vê-lo. Porque é raro ao nível nacional, classificado como “vulnerável” na Lista Vermelha, e está a viver uma vida bem escondida em pântanos ricos em vegetação aquática.

O rato de água não gosta de ser observada, mas ainda menos gosta de outros ratos de água, por isso vive principalmente por conta própria, a alimentar-se de plantas de água e a fingir ser um castor, a chicotear sua cauda fortemente na superfície da água no momento de começar um mergulho de emergência. Mas, como é pequeno, até 15 cm de comprimento só, e, como não tem cauda larga como um castor, mas um pequena fina, o rato de água parece nós uma versão de engraçado de seu parental maior, o castor.

O rato de água ocidental tem distribuição em Portugal, Espanha e França e em todos os países é raro e colocado numa posição de destaque nas Listas Vermelhas.

Então, caso que tem a sorte de albergar um rato de água em sua lagoa ou até mesmo na piscina biológica, seja gentil com este animal. Às vezes, o rato de água também será gentil consigo, a mostrar-se nadando na tona da água, eventualmente de pouca distância e de repente a mergulhar com o pequeno respingo engraçado.

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