Mudar de pele é uma obrigação para muitas espécies de insetos. Como são seres vivos cuja parte estruturante e de suporte se encontra no exterior do corpo (um exoesqueleto), têm de o substituir à medida que avançam crescer.

A muda mais importante na vida das libélulas e libelinhas é a que dá origem ao inseto adulto. As larvas das libélulas vivem debaixo de água e são grandes predadoras de outros insetos e larvas, como os mosquitos. A transição do meio aquático para o meio aéreo começa com esta transformação. A larva da libélula sai da água, por norma de manhã cedo, e sobe em estruturas verticais que penetram a água como os juncos até encontrar um apoio sólido num dos rebentes.

A fotografia regista o momento em que várias larvas abandonaram as plantas na margem de uma piscina biológica: despojaram-se da sua última pele larval, esticaram as asas pela primeira vez, bombearam hemolinfa (o “sangue” dos insetos) para a nova estrutura corporal já em forma de adulto, secaram bem durante cerca de uma hora e, por fim, levantar voo e iniciaram a sua vida aérea junto à mesma piscina biológica.

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